【子連れ旅行】八ヶ岳１泊２日②単身子連れで特急あずさの自由席に乗る＆混雑状況
単身子連れで新宿発のあずさに乗ってー
今回、八ヶ岳に泊まる、ということで、車のない我が家は電車で行くことにしました。さらに、夫は出張先から直接現地集合ということになり、子供２人を連れて単身、特急電車に乗ったトライをレポートしたいと思います。
ホテル（リゾナーレ八ヶ岳）のある「小淵沢」まで「新宿」から特急あずさに乗りました。
小淵沢からはホテルのシャトルバスが無料で送迎してくれます。シャトルバスは１時間に２本程度、その時間に合わせて、あずさの時間を調べました。
子連れにお得な自由席
以前新幹線に乗った際に、長男（その時は３歳でしたが）はもう一人分の座席がないと身体の大きさ的にダメでした。そのため、大人の席に加えて一人分の特急券と指定席券を購入しました。乗車券は小学生以上なのでその分はかからないものの、特急券と指定席券だけでも、結構な出費でした(>_<)
今回、あずさには自由席があり、平日の新宿の始発から乗車することから、試しに自由席に行ってみるか！と考えました。
そうすれば、私の大人一人分の乗車券と特急券のみで行けます！
事前にリサーチすると、平日朝の場合は、通勤時間帯に八王子くらいから新宿方面へ混雑。夕方は逆に新宿方面から八王子へ混雑、とのこと。通勤のための「特急列車」として乗る方も多いのですね。
実際に乗ってみた自由席（平日朝・新宿発）
新宿９時ちょうど発のあずさ。念のために8時45分にホームに行きましたが、自由席のある３〜５号車に並んでいる人はまばら！
全然余裕でした！
結局、出発時刻になっても、平日（火曜）の９時新宿発のあずさの自由席はガラガラでした！
これで子供２人分の料金がかからなかったのでよかったです！
※ただ、残念なことに、2019年の４月から、特急あずさの自由席がなくなるそうです。子連れには万歳の自由席なのに、、、詳しくはこちら
特急「あずさ」「かいじ」は全車指定席に 中央線特急の料金改定、新たに「座席未指定券」設定 | 乗りものニュース
乗ってみると、立川で降りる通勤らしき人たちも結構いて、そういう使い方をしている人もいるんだなぁと思いました。
立川、八王子からも人は乗ってきましたが、自由席が満席になる、ということは全然なく、荷物を置いたり自由に座席が動けるほど、空いていました。
これは帰りも余裕ではないか？ということで、平日夕方の帰り道も自由席でいくことにしました。
実際に乗ってみた自由席（平日午後・小淵沢発新宿行き）
今度は、始発ではないため、少し心配でした。
帰りは、小淵沢を14時36分に発車する特急あずさ（上り）に乗りました。
小淵沢でも、自由席のある３～５号車のドア前に、時刻１０分前ですでに４、５人並んでいるくらいの状況。
来た列車を見ると、、、余裕！またまたガラガラです！
帰りは夫がいるので、総勢４人（大人２人、子供２人）でしたが、並びの２席を２列余裕で確保できました。
ちなみに、現在の特急あずさは、左右に２席、通路、２席の座席配置です。
平日（水曜）午後の特急あずさの上りの自由席もガラガラでした！
ただ、甲府からは結構な人が乗ってきました。行きは自由に席を移動できるくらいでしたが、帰りは自由に席を移動するまでは難しいくらい。甲府より以東では、ほどほど混んでいました。
そのほか、子連れお役立ち情報
＜トイレに近い３号車前寄り＞
行きの自由席は３号車の前寄りに乗りました。これは４号車に近い側ということになります。
図らずも、３号車と４号車の間に、トイレがあったので、子連れにはとても便利でした。
＜日差しは南側から＞
あまり考えずに、松本方面に向かって左側の座席を確保したのですが、こちらは南側。
午前だけではないかもしれませんが、天気がよいと日差しがかなり差し込みます。中央線は高架ということもあるでしょうか。
見晴らしはよいのですが、窓の外を見たい長男にはちょっとまぶしかったようで、途中から飽きてしまって少し大変でした。
少しでも窓の外を見て、おとなしくしておいてほしい場合には、松本方面に向かって右側（北側）の座席を確保するほうがよいかもしれません。
まとめ
- 平日朝のあずさ（下り・一般的な通勤とは逆方向）の自由席は余裕
- 平日午後のあずさ（上り）の自由席は余裕
- 単身子連れでも、周りに余裕のある自由席であれば、それほどハードル高くなく長距離移動が可能だった（今後、指定席しかなくなる場合には２席確保が必須か）
